Лорен О`Доннел - Леди и сокольничий
Услышав ее, Логан остановился. На скулах его заходили желваки. Наконец он медленно разжал руки.
— Если ты посмеешь еще раз коснуться ее, я скормлю тебя на обед моим соколам! — Его тяжелый кулак с хрустом врезался в нос Грэма.
Тот взвыл от боли и ужаса, и кровь хлынула у него из ноздрей.
Отшвырнув разом обмякшего Грэма, Логан повернулся к Солейс. Она была бледна как смерть. В зеленых глазах застыл страх. Подойдя к ней, он опустил руки ей на плечи.
— Как ты?
Она прижалась щекой к его груди.
Логан крепко обнял девушку. За спиной послышались неверные шаги: Грэм предпочел удалиться. Поглаживая волосы Солейс, Логан спросил:
— Он сделал тебе больно? — Солейс замотала головой.
— Нет… но я никак не могла сбросить его.
Логан снова прижал ее к груди.
— Все в порядке, — прошептал он. — Теперь все хорошо.
Задержись он на минуту, было бы уже поздно! При этой мысли Логан похолодел от страха, и в глазах его снова вспыхнула ярость.
Внезапно он заметил, как что-то блеснуло на земле неподалеку от них. Логан прищурился. Кинжал! Роскошная вещица, с чеканной рукояткой, украшенной позолоченным узором в виде букета цветов. Скорее всего кинжал принадлежит Грэму. А может, его обронил кто-то еще? Логан насторожился…
Он хотел наклониться и поднять кинжал, но тут Солейс вцепилась ему в плечо, и Логан забыл обо всем на свете. Он повел девушку к своему дому, шепча ей на ухо ласковые слова.
Уложив Солейс на соломенный тюфяк, Логан лег рядом и прижал ее к себе.
— Все хорошо, — снова прошептал он. — Я не позволю никому обидеть тебя, клянусь! Никогда, слышишь!
Поглаживая волосы девушки, Логан позволил ей выплакаться. И вскоре заметил, что она спит. Он улыбнулся и поцеловал ее.
Дверь в комнатушку Логана с грохотом распахнулась, и трое вооруженных воинов ворвались внутрь. Солейс рывком села на постели, стараясь понять, что происходит. Неужели на замок снова напали? Трое мужчин навалились на Логана и скрутили ему руки за спиной.
— Нет! — отчаянно закричала Солейс. — Не смейте! Что вы делаете? — Узнав в двоих стражников из гарнизона замка, она топнула ногой. — Немедленно отпустите его!
— Ах, какая забавная ситуация! Вот только немного компрометирующая, не правда ли? — раздался за ее спиной насмешливый голос.
Солейс обернулась. В дверях, прислонившись плечом к косяку, стоял Грэм. Плотоядный взгляд его, казалось, мгновенно раздел девушку. Она испытала злорадное удовлетворение, когда заметила нашлепку у него на носу, сквозь которую проступила кровь.
Логан, зарычав, дернулся, чтобы броситься на Грэма, но воины оттащили его и поволокли к двери.
Грэм отступил, пропустив стражников, потом бросил издевательский взгляд на поникшую Солейс.
— Интересно, что скажет леди Элисса?
— Ты не посмеешь! — взорвалась Солейс.
— Еще как посмею! Впрочем, я уже сказал ей!
Он сделал шаг к Солейс, но она, увернувшись, бросилась вслед за Логаном. Догнав его, девушка крикнула:
— Я не позволю им ничего сделать с тобой!
— Главное, держись подальше от Грэма! Поняла меня? Солейс кивнула. Обернувшись, она вихрем кинулась на Грэма.
— Куда они ведут его?
— В донжон, конечно.
Девушка опустила глаза и вздрогнула. За поясом Грэма, поблескивая золоченой рукояткой в виде букета цветов, сверкал небольшой кинжал.
Глава 17На следующее утро Солейс стояла в главном зале замка неподалеку от Логана. Его охраняли двое воинов. Руки ему туго скрутили веревкой. Солейс бросила на Логана встревоженный взгляд и попыталась ободряюще улыбнуться, но губы ее дрожали. Она думала только о том, как освободить Логана.
Девушка посмотрела туда, где на небольшом возвышении восседала леди Элисса, слушая склонившегося к ее уху капитана Монтгомери. Он докладывал о состоянии дел в Фултоне. С трудом подавив зевоту, леди Элисса взмахом руки отослала его. Перехватив умоляющий взгляд Солейс, она презрительно усмехнулась.
Слева от девушки несколько крестьян поджидали, когда придет их очередь обратиться с жалобами к хозяйке замка.
Неподалеку от них стоял Грэм, рассеянно поглаживая нашлепку на носу. Солейс похолодела от страха при воспоминании о том, как Он навалился на нее, а его похотливые руки грубо раздвинули ей бедра. Она вздрогнула и отвела взгляд…
Логан тоже смотрел на Грэма. Лицо его потемнело, тело напряглось, как перед прыжком.
В его горящих глазах Солейс увидела дикую ненависть, такую же, как ночью, в разгар схватки. И тут на нее нахлынуло смутное воспоминание… Перед мысленным взором девушки всплыло лицо Питера. Тогда, тринадцать лет назад… он был пленником и так же глядел на ее отца. Та же смертельная ненависть читалась в его глазах, то же безудержное стремление отомстить. Питер и Логан вообще были очень похожи — тот же гигантский рост, могучее сложение… Что-то вдруг снова шевельнулось в памяти Солейс, а потом вылетело у нее из головы, потому что стражники подтолкнули Логана вперед.
Солейс шла рядом с ним, будто и сама была такой же пленницей. В зале воцарилась тишина. Стараясь подавить страх, девушка надменно вздернула вверх подбородок и расправила плечи. Глаза всех устремились к ним.
Взгляд Элиссы остановился на Логане, потом переместился на Солейс и наконец на Грэма.
— В чем суть вашей жалобы? — осведомилась она. Солейс покосилась на Бет. Та, устроившись в кресле позади матери, небрежно откинулась на спинку.
— Он ударил меня. — Грэм указал на красовавшуюся на носу нашлепку.
— Вы осмелились поднять руку на рыцаря?
— Да, — кивнул Логан.
— Он защищал меня. — Солейс сделала шаг вперед и встала перед Логаном. — Грэм напал на меня.
По залу прокатился ропот.
— Наглая ложь! — возмутился Грэм. — Я наткнулся на них, когда они… хм… были вдвоем. Скорее всего сокольничий просто не хотел, чтобы им мешали!
Солейс вспыхнула:
— Это ложь!
— Пусть объяснит, почему у него расцарапано лицо, — вмешался Логан.
Глаза Грэма испуганно забегали.
— Это случилось во время драки!
— Женская рука! — бросил Логан. — Я предпочитаю драться кулаками!
— Достаточно! — Элисса встала, и шум мгновенно стих. Дождавшись тишины, она величественно объявила:
— Совершенно ясно, что кто-то из вас лжет. — Презрительный взгляд мачехи остановился на Солейс. — И чтобы выяснить правду, придется обратиться к Божьему суду. Вас ждет испытание огнем!
Солейс похолодела. Испытание огнем! Такого в замке не было уже много лет. Обвиненному во лжи предлагали удержать в руке раскаленный докрасна кусок железа. Если на руке после этого не оставалось следов ожога, считали, что он говорил правду. Однако ни одному человеку на памяти Солейс не удавалось выдержать подобное.
